现年59岁的福斯特意识到了她出任哈佛校长的意义。她在当日举行的一个新闻发布会上说：“我希望我的任命能成为一个机会均等的象征，这是上一代人还难以想象的事情。我不是哈佛女校长，我是哈佛校长。”
福斯特是哈佛大学拉德克利夫高等研究院的院长，此前从未领导过大型学府。拉德克利夫高等研究院也是哈佛目前最小的学院，前身是哈佛女子学院，学院资助的大部分研究也主要集中在女性、性别和社会问题方面。
尽管福斯特缺乏管理大型学术机构的经验，但哈佛大学负责挑选校长的专门委员会认为，她是一名优秀管理人员，拥有卓越的人际处理能力。福斯特的同事认为，福斯特善于处理同事关系，这点与哈佛前校长劳伦斯·萨默斯有很大差别。
《纽约时报》说，由于萨默斯声称女性在数学等领域不如男性，他在学校引起众人愤慨。萨默斯两年前曾向福斯特求助，希望她出面平息众人怒火。萨默斯还要求福斯特帮助创造新机制，在数学、工程学及自然科学领域招募、留用女性，并为她们提供晋升机会。 （韩榕华）
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